Alla carissima comunità cristiana che è in Monopoli,
grazia e pace da Dio nostro Padre e dal Signore nostro Gesù Cristo!
La città di Monopoli vive in quest’anno un evento di particolare grazia, celebrando il nono centenario dell’approdo nel porto cittadino di una zattera con la venerata icona della beata Vergine Maria della Madia. Nel tempo, attorno a questa immagine della Madre di Dio, Monopoli si è costruita come comunità cristiana radunata nel nome della Santissima Trinità, chiamata ad essere segno del Regno di Dio nel mondo e ha trovato nella Vergine venuta dal mare che indica nel suo Figlio la via della salvezza, una materna Protettrice e un’autentica maestra di vita cristiana
Un legame spirituale quello tra Monopoli e la Madre di Dio che, nato attorno alla tradizione del suo prodigioso arrivo in un momento di difficoltà per la città e la sua comunità cristiana, si è progressivamente accresciuto e rafforzato. Tra i tanti momenti che marcano in crescendo l’amore e la devozione verso la Madonna della Madia, è da ricordare il riconoscimento Pontificio del 16 dicembre, giorno anniversario dell’approdo, come giornata festiva di precetto; l’incoronazione dell’icona, compiuta l’8 luglio 1770 dal mio venerato predecessore il Vescovo Giuseppe Cacace con preziose corone auree su mandato del Capitolo Vaticano; la celebrazione dell’VIII centenario dell’approdo dell’Icona durante la quale la Cattedrale è stata elevata alla dignità di Basilica minore; la “peregrinatio Mariae”, per tutti i paesi della diocesi con l’icona originale promossa nel 1948 dal mio venerato predecessore il Vescovo mons. Gustavo Bianchi.
Molteplici sono gli interventi miracolosi attribuiti all’intercessione della Madre di Dio, sia a livello cittadino, come la protezione accordata alla città contro le diverse invasioni dei turchi e il riconosciuto intervento durante gli attacchi aerei del 1942 che preservò la città dalle conseguenze dei bombardamenti alleati, sia a livello personale e familiare con la visita di tanti devoti, le cui testimonianze sono riscontrabili negli ex-voto custoditi nella Basilica presso la Cappella-Santuario, segno di un legame di venerazione e di devozione del popolo monopolitano verso la Vergine venuta dal mare, che sfida lo scorrere del tempo. Tanto gli elementi storici e devozionali quanto la fede semplice e immediata di tanti concittadini, che si recano personalmente o in comune pellegrinaggio, testimoniano la profonda e radicata presenza mariana nella città e il legame spirituale stabilitosi con Lei, che si mantiene vivo a 900 anni di distanza dal suo inizio.
Per queste ragioni, accogliendo i voti dei fratelli e sorelle in Cristo di questa amata città di Monopoli, nonché della richiesta della civica Amministrazione avanzata con delibera della Giunta Comunale del 20 gennaio 2017 e di quella del Consiglio Comunale del 9 febbraio successivo, avendo constatato la diffusa e autentica devozione del popolo di Monopoli alla Madonna della Madia sua Patrona e Protettrice, in virtù di questa bolla ed in perpetuo, avvalendomi della mia autorità ordinaria
CONFERISCO
alla città di Monopoli l’onore del titolo e la dignità di
CIVITAS MARIAE
con tutti i diritti che spettano alle città insignite di tale titolo.
La Vergine Maria della Madia, aurora del mondo nuovo inaugurato con la Pasqua di Cristo nostro Signore, immagine della Chiesa santa ed immacolata, custodisca per sempre la città e la diocesi, il suo clero, le autorità civili e quanti ricorreranno con fiducia alla tua protezione materna.
Monopoli, 1 luglio 2017
Anniversario della Dedicazione della Basilica Concattedrale.
+ Giuseppe Favale
Vescovo
Sac. Carmelo Semeraro
Cancelliere Vescovile
